چه عواملی منجر به بروز اختلال طیف اوتیسم می شوند؟‏

‏دانشمندان دقیقا نمی دانند که چه چیزی باعث بروز اختلال طیف اوتیسم می شود.‏

‏اوتیسم برای اولین بار در دهه ۱۹۴۰ توصیف شد، اما تا چند دهه گذشته اطلاعات کمی در مورد آن وجود داشت. حتی امروزه، چیزهای زیادی وجود دارد که ما در مورد اوتیسم نمی دانیم.‏

‏از آنجایی که این اختلال بسیار پیچیده است و هیچ دو فرد مبتلا به اوتیسم دقیقا شبیه هم نیستند، احتمالا دلایل زیادی برای این وضعیت وجود دارد. همچنین این احتمال وجود دارد که یک علت واحد برای اختلال طبف اوتیسم وجود نداشته باشد، بلکه ناشی از ترکیبی از علل باشد.‏

‏دانشمندان در حال مطالعه برخی از موارد زیر به عنوان علل احتمالی یا عوامل اختلال طبف اوتیسم هستند‏.

۱- عوامل ژنتیکی

‏شواهد زیادی از این ایده حمایت می کند که ژن ها یکی از علل اصلی یا عامل اصلی اختلال طبف اوتیسم هستند. بیش از ۱۰۰ ژن در کروموزوم های مختلف ممکن است در ایجاد اختلال طبف اوتیسم به درجات مختلف نقش داشته باشند.‏^{‏ ‏}

‏بسیاری از افراد مبتلا به اختلال طبف اوتیسم تغییرات جزئی به نام ‏‏واریانت‏‏ ‏‏در‏‏ بسیاری از این ژن ها دارند. با این حال، ارتباط بین واریانت های ژنتیکی و اوتیسم پیچیده است:‏

‏اکثر افراد مبتلا به اختلال طبف اوتیسم، واریانت ها و ترکیبی از واریانت های متفاوتی دارند.

همه افراد مبتلا به اوتیسم در هر ژنی که دانشمندان با اختلال طبف اوتیسم مرتبط کرده اند، تغییراتی ندارند.‏

‏بسیاری از افراد بدون علائم اختلال طبف اوتیسم نیز برخی از این واریانت های ژنتیکی را دارند که دانشمندان آنها را با اوتیسم مرتبط کرده اند.‏

‏این شواهد به این معنی است که واریانت های ژنتیکی مختلف احتمالا نقش های متفاوتی را در اختلال طبف اوتیسم ایفا می کنند. به عنوان مثال، واریانت ها یا ترکیبی از واریانت ها ممکن است:‏

‏علائم خاص اختلال طبف اوتیسم را ایجاد کنید‏
‏ این علائم ممکن است خفیف یا شدید باشند‏
‏این واریانت ها ممکن است منجر به افزایش استعداد ابتلا به اختلال طبف اوتیسم شوند. این بدان معناست که فردی با یکی از این واریانت های ژنی نسبت به فردی که واریانت ندارد در معرض خطر بیشتری برای ابتلا به اوتیسم است‏

۲- برهمکنش بین ژن ها و محیط:

اگر فردی به دلیل واریانت های ژنتیکی مستعد ابتلا به اختلال طبف اوتیسم باشد، شرایط محیطی خاصی ممکن است باعث بروز بیماری در آن فرد شود.
به عنوان مثال، عفونت یا تماس با مواد شیمیایی در محیط می تواند باعث اختلال طبف اوتیسم در فردی شود که به دلیل واریانت های ژنتیکی مستعد ابتلا است. با این حال، فردی که از نظر ژنتیکی مستعد ابتلا است، ممکن است حتی اگر تماس های محیطی مشابهی داشته باشد، دچار اختلال طبف اوتیسم نشود

۳- سایر علل بیولوژیک:

محققان همچنین به دنبال عوامل بیولوژیکی غیر از ژن هایی هستند که ممکن است در اختلال طبف اوتیسم دخیل باشند. برخی از این موارد عبارتند از:‏